El impacto del cierre del gobierno en el mercado laboral de EE. UU.

El informe de empleo de noviembre de Estados Unidos se publica en un momento bastante inusual: el martes 16 de diciembre, en lugar del tradicional primer viernes del mes. Este cambio se atribuye al impacto prolongado del cierre del gobierno, que fue el más largo de la historia. Los economistas prevén que solo se crearon 40 mil nuevos empleos el último mes, y que la tasa de desempleo debería mantenerse estable en 4,4%. Aunque esta tasa se considera baja en comparación con los estándares históricos, sigue siendo superior al promedio de los últimos años.

Un informe sin precedentes

Este informe, sin embargo, no llegará solo. Incluirá alrededor de la mitad de los datos de empleo de octubre, creando una situación algo inusual. Si no fuera por la peculiaridad del momento, este informe podría confundirse fácilmente con una promoción de compras, del tipo “compra uno y llévate el segundo con 50% de descuento”. Sin embargo, los economistas advierten que la situación podría ser algo confusa esta vez.

Daniel Zhao, economista jefe de Glassdoor, destacó la incertidumbre que rodea las operaciones a gran escala como las de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. Según él, las interrupciones causadas por el cierre del gobierno crearon un escenario en el que el análisis de los datos puede ser un desafío. Por ello, sugiere que debemos ser cautelosos y humildes al interpretar las cifras.

¿Por qué solo un informe de empleo y medio?

El panorama mensual del mercado laboral, elaborado por la BLS (Bureau of Labor Statistics), se construye a partir de dos encuestas principales. La primera está dirigida a empresas y entidades del sector público, y monitorea datos como nóminas, salarios y horas trabajadas. La segunda encuesta se centra en los hogares, y esta recopilación se realiza en colaboración con la Oficina del Censo de EE. UU. Los encuestadores visitan las casas, hacen llamadas, envían correos electrónicos y realizan cuestionarios en línea.

Sin embargo, durante el cierre que ocurrió entre el 1 de octubre y el 12 de noviembre, la mayoría de las agencias estadísticas federales tuvieron que suspender sus actividades. Esto significó que un número significativo de empleados fue despedido temporalmente, y la recopilación de datos prácticamente se detuvo. Zhao explica que es muy difícil para las personas recordar lo que hacían en el pasado, lo que complicó aún más la situación.

Como resultado, la BLS anunció que no podría proporcionar datos sobre la fuerza laboral de octubre, incluida la tasa de desempleo, y optó por incluir estos datos en el informe de noviembre. Para compensar, el período de recopilación de datos para ambas encuestas se amplió, lo que retrasó la publicación del informe, que estaba originalmente programada para el 5 de diciembre.

Expectativas y pronósticos

Los expertos creen que un crecimiento moderado del empleo es lo más probable para el informe, pero con una salvedad significativa. El impacto de las interrupciones causadas por el cierre debería volverse más evidente. La BLS, conocida por sus prácticas de transparencia, incluye notas explicativas en los informes siempre que haya cuestiones técnicas o contextos relevantes que deban considerarse.

Aunque más de 700 mil empleados federales fueron puestos en licencia no remunerada durante el cierre de 43 días, no se espera que esto resulte en cifras negativas significativas para octubre. La economista Shruti Mishra, del Bank of America, afirmó que la encuesta de establecimientos considera empleados a los trabajadores que recibieron o esperan recibir pago durante la semana de referencia. Así, el impacto negativo del cierre podría ser mínimo, como se observó en eventos similares en 2013 y 2019.

Otras consideraciones importantes

• El informe de empleo debe incluir datos de sectores específicos, que ayudarán a entender mejor cómo se está desempeñando la economía.
• Los sectores relacionados con bienes de consumo podrían sufrir caídas, mientras que la salud y los restaurantes podrían seguir mostrando crecimiento.
• La desaceleración en el crecimiento salarial podría presionar el gasto futuro de los consumidores.

Además, la trayectoria de las tasas de participación en la fuerza laboral y los índices de empleo en relación con la población son indicadores cruciales. Según Cory Stahle, del Indeed Hiring Lab, es esencial observar si, incluso con la creación de nuevos empleos, las personas realmente se sienten motivadas a buscar trabajo.

Al final, si el crecimiento del empleo continúa a un ritmo bajo, esto podría tener un impacto significativo en el mercado laboral y en la economía en general. Por ello, se espera que el informe de empleo de noviembre, aunque atípico, ofrezca una visión importante de la salud del mercado laboral estadounidense.